O headset de realidade virtual Quest 2 da Meta vendeu mais de 8,7 milhões de unidades em 2021. Isso é impressionante, considerando que a VR ainda é um tipo relativamente novo de tecnologia, e os headsets não são baratos. Essas unidades representaram 78% de todas as vendas de VR/AR no ano passado, o que significa que a Meta tem a maior participação de mercado. Mas isso pode mudar à medida que mais empresas de tecnologia competem por uma fatia do bolo de VR.
Embora grandes nomes como Sony e HTC, juntamente com marcas especializadas como Vive e Varjo, já estejam investindo em VR, muitos analistas do setor acreditam que é a Apple que pode agitar o espaço da maneira mais significativa. Embora a Apple nunca tenha lançado um headset VR, há anos circulam rumores de que suas equipes de pesquisa e desenvolvimento estão ocupadas trabalhando nos bastidores para construir um.
No momento da redação, a última sugerem que podemos esperar um fone de ouvido VR, possivelmente com alguns elementos AR incorporados, já em 2023. Mas detalhes específicos à parte, um sistema VR ou combinado VR / AR da Apple está claramente nos cartões - mas não há pressa. A Apple não lançou o primeiro MP3 player, smartphone, smartwatch ou par de fones de ouvido sem fio verdadeiros. Ainda a iPod , Iphone , Apple Watch , e AirPods todos se destacaram – e muitas vezes dominaram – em suas respectivas categorias de tecnologia. Esse é um histórico sólido de criação de hardware de ponta, envio em grande escala e aguardando o momento certo para lançá-lo.
A Apple pode não ter pressa em ganhar VR, mas esse espaço é diferente. Os telefones, wearables e fones de ouvido da marca entraram em um mercado estabelecido. Embora o número de pessoas que usam VR seja saudável – e continue aumentando – para muitos, é uma proposta nova e desconhecida. Essa é outra razão pela qual a Apple provavelmente está demorando para garantir que, quando finalmente lançar um headset VR, tenha uma chance sólida de vencer o Meta ao primeiro lugar depois de aprender com alguns dos maiores erros de seu rival. Com isso em mente, aqui estão as cinco coisas que achamos que a Apple precisa fazer para conquistar o espaço VR.
1. Crie um headset confortável, inovador e inegavelmente Apple
As interfaces da Apple são elegantes, a configuração do dispositivo é simples e qualquer produto da Apple que você pega quase sempre “simplesmente funciona”. e a Sony encontraram.
Por exemplo, o Meta Quest 2 é um dos fones de ouvido mais confortáveis, mas ainda não é ideal para uso prolongado. Muitas pessoas ainda reclamam de enjôo em geral. Enquanto isso, os controladores Move da Sony são bons, mas não ótimos - uma evolução de um gamepad comum em vez de projetado especialmente para VR (embora isso deva mudar com o próximo PS VR2 ). A Apple poderia aplicar seu know-how em design para criar uma oferta de RV mais confortável, ainda mais fácil de usar e mais simplificada.
Felizmente, a Apple não apenas lançará uma versão um pouco mais bonita do Quest 2, mas apresentará novas soluções inovadoras para desafios de design. A empresa já registrou vários pedidos de patentes que sugerem novas abordagens para VR, incluindo no lugar de um controlador.
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2. Crie aplicativos que atendam às necessidades e gostos de todos
É um momento estranho para VR. A Meta está forçando a visão do metaverso, investindo em experiências de RV projetadas para socializar e trabalhar, o que acredita ser a evolução natural da tecnologia. Mas é? Outros não têm tanta certeza.
Seria quase impossível criar um headset VR com recursos e experiências que atendessem às necessidades e gostos de todos. Mas a Apple poderia ganhar uma vantagem sobre o Meta pensando de forma mais ampla e permitindo que as pessoas escolham suas experiências – sejam jogos, educação, entretenimento, produtividade ou socialização – em vez de canalizá-las para uma visão específica do futuro.
O mesmo vale para misturar experiências de VR e AR em um fone de ouvido. Algumas pessoas podem preferir os mundos totalmente imersivos da RV, mas outras podem se sentir mais à vontade com elementos de RA, como construir um modelo virtual da ISS enquanto ainda vê sua sala de estar ao seu redor. Claro, isso é fácil para nós dizermos. Um fone de ouvido que é o melhor dos dois mundos pode ser um grande desafio técnico, mas pode valer a pena o esforço.
Os produtos da Apple já atendem a um público de massa, e criar aplicativos e experiências que pareçam acessíveis e agradáveis para o maior número possível de pessoas pode ser vital para provar às pessoas que desconfiam da RV que é para elas.
3. Certifique-se de que o preço vale a pena e que as pessoas saibam o porquê
Os produtos da Apple são ótimos, mas não são baratos. Isso nunca impediu as pessoas de comprá-los, mas a RV é diferente. É mais fácil justificar gastar mais do que empresas rivais para um novo iPhone quando você já sabe como ele funciona e que vai usá-lo constantemente. Um headset VR é uma grande incógnita para muitas pessoas, então o valor é mais incerto.
Não há como um fone de ouvido Apple VR ser barato - alguns dos últimos rumores sugerem que pode custar até US $ 3.000 (!). Mas sabemos que as pessoas pagarão um prêmio se puderem ver o valor de escolher a Apple em vez de seus concorrentes.
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Comunicar esse valor pode não ser fácil e exigirá uma abordagem conjunta. A tecnologia, obviamente, precisa ser fantástica. O preço terá de ser competitivo sem ser proibitivo. E o marketing terá um papel significativo a desempenhar para convencer as pessoas de que a RV é ideal para elas. A Apple tem uma vantagem importante aqui, pois suas lojas físicas da Apple oferecem uma grande oportunidade para clientes curiosos em VR demonstrarem o novo hardware primeiro.
4. Crie uma integração perfeita com o ecossistema da Apple
Vários rumores sobre os planos de VR e AR da Apple detalham a integração com outros dispositivos, especialmente o Apple Watch, que pode ser usado para alimentar o fone de ouvido, ler gestos com as mãos ou conectar-se a software. A Apple já tem um ecossistema estabelecido, então faz sentido que um headset VR converse, por assim dizer, com outros produtos.
Isso será importante se a Apple também lançar um headset VR com AR. Se houver interações com objetos do mundo real e modos de passagem que colocam elementos virtuais em seu ambiente do mundo real, faz sentido que seus AirPods ou seu Apple Watch funcionem com seu fone de ouvido para criar uma experiência conjunta.
O mesmo vale para softwares da Apple, como Health and Fitness+. Após o enorme sucesso das experiências de VR fitness – como Beat Saber e Supernatural – há um caso para a Apple se concentrar fortemente em sua oferta de VR de saúde e bem-estar.
No entanto, a Apple não deve exigir a posse de outros produtos ou a inscrição em seus aplicativos. Muitas pessoas não gostaram do fato de inicialmente terem que ter uma conta no Facebook para usar os fones de ouvido Quest VR por questões de privacidade. A Apple pode não ter o mesmo problema, mas deve-se ter cuidado para cada pessoa que deseja que todos os seus dispositivos e contas se unam, há outra que não.
5. Assuma a responsabilidade pelos usuários e pela indústria como um todo
É um desafio criar medidas de privacidade e segurança que agradem a todos – especialmente em uma fronteira relativamente nova como a RV. Mas Meta não inspirou exatamente confiança graças às inúmeras controvérsias de dados do Facebook, o requisito inicial de ter uma conta no Facebook para usar um headset Quest e a consideração tardia e sem brilho de como lidar com o assédio em espaços virtuais.
A Apple poderia subir de cabeça e ombros acima da Meta com um compromisso com a privacidade, segurança e bem-estar de seus usuários desde o início. Não será fácil – pode até não ser possível – mas à medida que mais pessoas se interessarem por questões de controle de dados, privacidade e assédio online, isso se tornará ainda mais crítico no futuro.
Esse tipo de compromisso ajudará a marca de longo prazo da Apple, mas também poderá se estabelecer como uma empresa que se preocupa genuinamente com a saúde do espaço VR e o bem-estar de seus usuários.